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El Agua |
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Todo
acuario bien cuidado entusiasma al que lo contempla por su
armoniosa impresión general. Plantas, peces, agua y luz
crean, junto con la decoración, una imagen de perfecta
belleza.
No obstante, esta imagen sólo se consigue cuando
todos los componentes del acuario armonizan entre sí. El
sistema denominado acuario sólo"'funciona" óptimamente
cuando sus elementos técnicos, el agua y la decoración se
encuentran perfectamente adaptados a los peces y las
plantas, v si mediante los microorganismos útiles se pudo
establecer un equilibrio biológico idóneo entre dichos
seres vivientes.
Dentro de este cuadro el agua es especialmente
importante: Siendo el elemento vital de los peces, la
calidad del agua es determinante para la salud y el
bienestar de los mismos. Pero también el desarrollo de las
plantas y microorganismos, así como cl crecimiento de las
algas indeseables, dependen directarnente de la calidad del
agua.
Si usted cuida
de que el agua sea de buena calidad, ya habrá hecho mucho a
favor del equilibrio biológico óptimo en su acuario.
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Propiedades
Las
características del agua dependen de su entorno. El agua de lluvia
absorbe sustancias dañinas ya en la misma atmósfera. Al penetrar
en el suelo y como agua subterránea vuelve a modificar su composición
química, según el tipo y la contaminación de los estratos.
También
debido al tratamiento del agua potable y a través de las tuberías
de agua, pueden llegar al agua del grifo sustancias nocivas para los
habitantes del acuario, tales como cloro, cobre, plomo o cinc.
Debido
a estas múltiples incidencias, el agua de grifo varía de un lugar
a otro; a veces ya tiene una composición completamente diferente en
la localidad vecina.
Debido
a procesos biológicos y químicos, los parámetros del agua varían
igualmente.
Para
que peces y plantas crezcan de forma óptima, las condiciones que
ofrece el hábitat acuario deber ser correctas y asemejarse a las de
un biótopo natural intacto. El equilibrio biológico óptimo, y con
ello el bienestar de peces y plantas, depende esencialmente de la
calidad del agua.
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Carbonatos (KH)
Aparte de
las ya mencionadas sales de calcio y magnesio, prácticamente
todas las aguas contienen bicarbonatos, cuya presencia se
refleja en el valor KH. A los bicarbonatos les corresponde
un papel importante en el acuario. Tienen el efecto de tampón
de pH e impiden con ello una alteración demasiado fuerte y
rápida del valor pH (como p.ej la caída de acidez). Debido
a la estrecha relación entre el valor KH y el valor pH, la
dureza de carbonatos tiene igualmente una influencia directa
sobre el bienestar de todos los organismos en el agua del
acuario. Se recomienda un valor KH entre 3 °dH y
10 °dH para la mayoría de los peces de agua
dulce.
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Ciclo del agua
En el hábitat
natural de los peces el agua se encuentra integrada en un ciclo. El
agua se filtra y evapora; las lluvias, las afluencias v salidas
naturales cuidan de una renovación permanente.
En las aguas naturales, se
diluyen y degradan por vía natural las materias nocivas y partículas
de suciedad que proceden de los vegetales que se van muriendo y de
las excreciones de los peces.
El acuario es un sistema donde no se
da esta renovación natural. Para establecer y conservar, pues, unas
condiciones ambientales óptimas, es necesario que la filtración y
el cambio del agua en el acuario produzcan el mismo resultado que en
la naturaleza.
Esto se consigue a través de la
filtración bioactiva, la renovación parcial del agua acompañada
de su tratamiento, y la limpieza del fondo.
Filtrado del Agua
los
fragmentos muertos de plantas, sobras de alimento y excrementos de
los peces son señales visibles de agua contaminada. Durante la
descomposición de estos "desechos" orgánicos, el agua
soporta además materias nocivas que no se pueden apreciar a simple
vista. El filtro, al
hacer que el agua circule permanentemente cuida de que las partículas
de suciedad sean eliminadas del acuario por la vía mecánica. El
material esponjoso retiene las partículas en suspensión.
Sin embargo, los filtros pueden hacer mucho más que eso. Los
poros laberínticos del material esponjoso, turba, cerámica, etc.,
ofrecen mucho sitio para las útiles bacterias que desintegran biológicamente
las materias nocivas con contenido de nitrógeno disueltas en el
agua. De este modo los filtros cuidan doblemente de la buena calidad
del agua: La filtración mecánica elimina las partículas de
suciedad visibles, y la filtración biológica desintegra los
productos invisibles de la excreción.
Las partículas de suciedad se acumulan con el tiempo en
el filtro. Por ello, se recomienda limpiar con
regularidad estos. No
utilice nunca detergentes o agua caliente del grifo para evitar que
los delicados cultivos de bacterias se mueran.
Renovación Parcial
Practicar una
buena acuariofilia significa imitar al máximo posible los procesos
naturales. Si bien el filtro limpia el agua del acuario, no se
encarga de la renovación necesaria de la misma.
Uno de los cuidados más importantes en acuariofilia consiste
en la periódica renovación parcial del agua. Cuida de que el agua
contaminada quede sustituída por agua fresca.
Al igual que en la naturaleza, la renovación parcial del
agua deberá efectuarse con la mayor frecuencia posible. Cada dos
hasta tres semanas corno mínimo se sustituirá un 20 hasta 30% del
agua. Mejor aún será si cada semana se sustituye como mínimo el
10% del agua del acuario por agua convenientemente tratada.
Dureza ( GH)
La dureza total
del agua viene determinada por diversas sales - sobre todo por sales
de calcio y magnesio. Si el porcentaje de estas sales es elevado, el
agua es calificada de dura; si el contenido en sales es bajo, se
trata de un agua blanda.
La dureza total influye de forma decisiva en las funciones orgánicas
de todos los seres vivos en el agua. La dureza total favorable que
permite mantener muy bien a la mayoría de los peces ornamentales
oscila entre 6 °dH y 16 °dH (dH = grado de
dureza alemana).
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Grado de Acidez
El valor pH resulta de
todas las materias acidas y básicas disueltas en el agua
que o bien acidifican el agua o la convierten en alcalina.
El agua con un valor pH de 7 es denominada neutra. En
este caso, los componentes ácidos y alcalinos están en
equilibrio. Tanto más ácidos, cuanto más bajo es el valor
pH. Tanto más bases, tanto más aumenta el valor pH.
Conviene que usted verifique el valor pH por lo menos
una vez a la semana. Para casi todos los peces ornamentales
en acuarios de agua dulce se consideran apropiados valores
pH entre 6,5 y 8,5. Los peces procedentes dc ríos
tropicales de agua negra prefieren agua blanda con valores
pH entre 6,0 y 7,0. Los cíclidos de Africa Oriental se
encuentran perfectamente a gusto en agua más dura, cuyo pH
oscila entre 7,5 y 8,5.
Con la ayuda de productos adecuados puede usted
regular la dureza de carbonatos y el valor pH del agua del
acuario de manera muy sencilla y duradera.
El valor pH en el acuario depende directamente de la
dureza de carbonatos y del contenido en dióxido de carbono
(CO²). Si se modifica la dureza de carbonatos o el
contenido en CO², se cambiará automáticamente el
valor pH.
Amoníaco, Nitrato y Nitrito
A través de los
excrernentos de los peces así como restos de plantas y de
comida, el agua del acuario recibe combinaciones de nitrógeno
que son desintegradas en varias fases.
En primer lugar se forma el amoníaco, que es tóxico,
o el amonio no tóxico en una proporción que depende del
pH. Mientras que con valores pH superiores a 7,0 aumenta la
formación de amoníaco, con valores pH más bajos se forma
el amonio no tóxico. Si
se trata de peces sensibles, un contenido de amoníaco de
0,1mg/l durante un tiempo prolongado puede tener ya
efectos dañinos. Ya con una concentración de 0,5 mg/l,
pueden darse casos de muerte de peces.
Las bacterias del género nitrosomas, que se anidan
en el filtro del acuario, desintegran el amoníaco o el
amonio, convirtiéndolos en nitrito.
El nitrito es igualmente muy nocivo para los peces en
el acuario. Cuide por ello de que haya un filtraje biológicamente
activo, ya que sólo los acuarios con un sistema de filtraje
intacto garantizan concentraciones de nitrito inferiores a
0,1 mg/l. El
contenido en nitrito no debe rebasar 0,30 mg/l durante un
tiempo prolongado, dado que ya un valor de 0,5 rng/l puede
ser problemático para sus peces de agua dulce.
Durante la última fase de desintegración, las
bacterias nitrobacter convierten el nitrito en nitrato, que
es relativamente inofensivo. El nitrato sirve, entre otros,
como sustancia nutritiva para las plantas; sin embargo, en
concentraciones demasiado elevadas es dañino para sus peces
ornamentales y plantas y fomenta el molesto crecimiento de
algas. Con un
contenido de nitrato de 30 mg/l, el agua se considera
contaminada; entre 50 y 100 mg/l, se recomienda una renovación
parcial y si es superior a 100 mg/l, es necesario cambiar el
agua en proporciones mayores.
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