Son
mamíferos roedores de la familia de los cávidos, originarios del
Perú, donde eran utilizados en la antigüedad en la alimentación
de las poblaciones indígenas. En Europa fue introducido en el
siglo. XVI y se utiliza en gran escala cómo animal de laboratorio
en investigaciones.
Miden unos 30 centímetros, tienen el cuerpo recogido, patas cortas y
carecen de cola. Son muy prolíficos, tranquilos, tímidos y fáciles
de domesticar, viven en conejeras que se deben limpiar muy bien una
o dos veces por semana. Estas deben ser de madera resistentes, o de.
vidrios gruesos. Cuando las limpian deben sacar la paja, y el aserrín
sucio y cambiarles el agua de los recipientes cada dos días.
Viven
de 5 a 7 años. Necesitan un espacio grande y aireado donde vivir
para hacer ejercicio durante el día, y una zona seca y caliente
para dormir por la noche. Su alimentación consiste en granos y
hortalizas verdes como la zanahoria y el hinojo. Su comida, se
puede mezclar con agua o leche y se les deberán dar dos raciones por día.
Hay
cobayos de pelo largo y de pelo corto, ambos deben ser cepillados
con frecuencia, en especial en la apoca de muda. A los cuatro meses
es apto para reproducirse y la gestación dura unos 70 días, las crías
al nacer están cubiertas de pelo y sus orejas y ojos están
abiertos, luego de una hora las veras correr, y al cabo de los dos días
ya podrán comer comida sólida.
Son
muy desordenados y tienden a voltear los platos, defecar y orinar en
el agua y la comida, por lo que se recomienda administrar agua en
botellas de bebida. Tanto la caja, platos y agua deben ser
mantenidos limpios y deben estar en un lugar tranquilo y a la
sombra, ya que no toleran bien el calor así como tampoco la humedad
muy alta.
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