Son mamíferos de la familia de los lepóridos, en general no miden más
de 40 a 50 centímetros, y no sobrepasa los 3 kilos de peso;
pero ahora están más difundidas como mascotas las
variedades miniaturas, las cuales se desarrollan hasta
aproximadamente, los 20 cms., y pesan en promedio, 1
Kilo. viven alrededor de 6 a 9 años.
El conejo salvaje vive en bosques y campos por lo general son de color
gris y bastantes parecidos a la liebre, es prolífico y
voraz, vive en pareja en madrigueras; en cambio el conejo
doméstico deriva del anterior y se han seleccionado ya más de
50 variedades, con pelaje y dimensiones variadísimas.
Se lo explota industrialmente como objeto de aprovechar la carne, la piel y
el pelo. Entre las razas productoras de carne se puede
nombrar la Flandes, la Normanda, la de Borgoña y otras;
entre las productoras de piel se destaca el conejo
Chinchilla, la de Champaña, y las distintas razas de
conejos blancos; la raza de Angora es la única productora
de pelo. Los conejos tardan poco en domesticarse, se aburren
rápido, necesitan hacer mucho ejercicio y tener siempre
algo para roen Las orejas del conejo deben moverse hacia los
pequeños ruidos, la nariz debe estar en constante
movimiento y los bigotes son órganos táctiles.
Sus dientes son afilados y crecen constantemente, su alimento es de
hierbas, hojas de árbol, zanahoria y coles, se le deberá
dar dos veces por día, también necesitan paja fresca cada
tanto, y su comida se puede mezclar con leche o agua, su
organismo se hidrata a través de los alimentos que consume,
así que casi no necesita tomar agua.
Su jaula de
madera ó de metal debe ser bastante amplia, muy limpia,
tener paja en el piso, y no tener demasiadas cosas dentro,
ya que son animales grandes y les gusta curiosear y moverse
rápidamente; cuando los sacas de su lugar debes cuidarte de
tomarlos de
las orejas, ya que las orejas de los conejos son cartilagos
muy delicados y por
esto se lastima gravemente al animal si es cogido por las
orejas, lo mismo si son tomados por la piel
o cuero, por que este es un tejido muy sensible, y se
desprende facilmente de la capa interna de la piel,
esto tambien va para los gazapos, por que estos animales no
son tomados por sus madres cuando son pequeños
asi que la piel no tiene la firmeza necesaria para sostener
su peso.
También debes tener cuidado con tos ojos y sus patas, pues
acostumbran a patear con fuerza si se asustan, tratando de
escapar.
Los conejos se reproducen con gran facilidad, y pueden
llegar a tener mas de 10 crías; la hembra del conejo
arranca algunos pelos suaves de su estomago para montar su
nido, y así mantener calientes a sus pequeñas crías.
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